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（法新社華盛頓28日電） 非洲西南部沙漠常出現所謂「仙女圈」，有的可維持數十年，這些神秘圈圈周圍長草，中心光禿禿的。有新研究報告聲稱已破解謎團，解釋這些圈圈的成因，認為是白蟻的傑作。

這些仙女圈的直徑可達15公尺，在納米比亞（Namibia）尤其常見，當地的辛巴族（Himba）原住民把這些怪圈圈歸因於仙人施法而成。

科學家探索仙女圈成因後，先前已有人提出白蟻造成的說法，但因缺乏證據而未獲認可。

不過，德國漢堡大學（University of Hamburg）的植物學家尤爾根斯（Norbert Juergens）投入調查研究後，已提出有說服力的證據，認為造成仙女圈的生物可能是名為Psammotermes的一種白蟻。

根據刊登在美國「科學」（Science）期刊的報告，尤爾根斯研究了長達2000公里的沙漠地帶，由安哥拉中部延伸至南非北部，認定在這些圈圈形成的最早階段，這類白蟻是唯一持續存在的生物。

據他觀察，這些白蟻以草的根部為食糧，使牠們活動範圍附近的草死光，但這片光禿的土地因此較能夠保持水分，因為雨水不會被植物使用而消失。這種現象有助白蟻存活，即使是在旱季，也惠及圈圈邊緣的草木。

尤爾根斯解釋說，結果這形成有如由白蟻打造的生態系統，使得沙漠變成了草原。